Сам Коул, подойдя ближе, протянул руку и погладил животное по высокой шее.

– Один из наших жеребцов. Меринов и кобыл мы держим в другой конюшне. Этого молодца мы поместили сюда, чтобы избежать стычек.

– Он опасен? – Я совершенно не разбиралась в лошадях, но видела, что Коулу конь нравится. А жеребец позволил Коулу дотронуться до него.

– Должно быть. Но если обращаться с ним должным образом, то и он будет молодец. Сюда его приводят только на ночь, а днем отпускают на волю, к кобылам. Жеребцов у нас немного, и остальных мы держим отдельно.

– Такой красавец.

Коул прислонился к калитке стойла и улыбнулся.

– Ты хотела развлечься, но поскольку наш выбор ограничен, я решил привезти тебя сюда. Рассказать о той жизни, в которой я – Маурисио, я не могу, но здесь я – другой и времени здесь провожу немало. Несколько лет мне пришлось жить в чужой семье и заботиться о лошадях. Потом, после возвращения, я купил этот участок. Он напоминает мне наш дом.

У меня даже во рту пересохло. Я так хотела знать о нем больше, но спрашивать не могла. Я не сказала еще да, не известила родных Лайама о том, что перешла на другую сторону. Сказать по правде, я просто не думала об этом да и не торопилась. Даже не знаю почему. Может быть, из-за природной осторожности? Может быть, прежде чем принять окончательное решение, я хотела бы знать больше? Но сейчас я была уже готова произнести нужные слова и даже открыла рот, однако…

Коул стиснул мою руку, провел большим пальцем по тыльной стороне ладони, и меня как будто ударило током.

– У меня в планах обед. Там, в жилом помещении.

Зачем Коул привез меня сюда? Какая-то причина наверняка была и заключалась не только в том, что ему хотелось тишины. Мне доводилось слышать, как он разговаривает по телефону, и общаться в разных ситуациях, и я знала, что он решителен, никогда не бросает слова на ветер и ничего не делает просто так, без всякой цели.

Мы пошли наверх, и там меня ждал еще один сюрприз.

На втором этаже находились гостиная и кухня с уже накрытым столом.

– Здесь три спальни. Когда жеребится кобыла, в комнатах могут спать работник и владелец. У меня есть управляющий, который заведует тут всем и даже ночует, когда жена выгоняет его из дома.

– А сегодня?

Коул помолчал, потом бросил взгляд на меня.

– Сегодня моя очередь. Я сказал им, что сам присмотрю за лошадьми.

Теперь сомнений уже не осталось. Он рассчитывал, что мы оба останемся здесь на ночь и проведем ее вдвоем. Как всегда, стоило только подумать об этом, я ощутила знакомое томление во всем теле, проникнутом ожиданием его прикосновения. Коул шагнул ближе, и мои глаза как будто вспыхнули.

Он смотрел на мои губы, и я, уже зная, что будет дальше, замерла и перестала дышать. Глаза закрылись сами собой, и в следующую секунду его губы коснулись моих. Пульс пропустил пару ударов и ускорился, а я, приподнявшись на цыпочках, потянулась к его рту.

– Эддисон… – прошептал он.

Меня уже накрыла горячая волна.

– Да? – Я не стала открывать глаза. Я хотела остаться здесь, на этом самом месте.

– В постель или поесть?

Что за вопрос! Я обняла его обеими руками.

– В постель, пожалуйста. И побыстрее.

Лишь проложив дорожку огненных поцелуев от моего горла до самого живота, Коул наконец отстранился и устроился рядом. Чувствуя себя вычерпанным колодцем, я наблюдала за ним из-под полуопущенных век.

Он улыбнулся.

Я тихонько рассмеялась, но ничего не сказала. Слова были не нужны. Коул обнял меня за талию и уткнулся лицом в мое плечо. Его ресницы легко коснулись моей кожи. Тишина вокруг, ночь и только мы вдвоем. Что еще надо?

Позже, много позже, я вдруг поняла в какой-то момент, что, должно быть, уснула. Коул оставил свет в ванной, но сейчас там было темно.

– Коул, – прошептала я.

Он лежал рядом, вытянувшись на спине, и его рука сползла по моему бедру.

– Да?

Голос был сонный, но я все же спросила:

– Ты выключил свет в ванной?

Повторять не пришлось. Я не успела и глазом моргнуть, как Коул уже слетел с кровати одним ловким, быстрым движением. Ни звука, только тень метнулась в темноте и, обогнув кровать, скользнула к окну. Прижавшись спиной к стене, он стоял неподвижно и выглядывал наружу. И с каждой секундой моя грудь теснилась все сильнее.

Что-то случилось. Что-то плохое.

– Коул? – едва слышно спросила я.

– Ш-ш-ш… – Он поднял руку, и лунный свет отскочил от чего-то твердого. Присмотревшись, я увидела ствол пистолета.

У него оружие. Да, он ведь гангстер.

Меня как будто ударили тараном в грудь. Я совсем забыла об опасности, и теперь, после жестокого напоминания, опешила настолько, что могла лишь, застыв на месте, таращиться на пистолет.

– Одевайся.

Коул остался возле окна.

Я скатилась с кровати и, стараясь не шуметь, оделась прямо на полу. Потом потянулась за сапогами.

– В шкафу есть кеды. Проберись туда и обуйся.

Я услышала его шаги. Наверно, Коул тоже одевался. Пошарив по нижней полке большого встроенного шкафа, я наткнулась на что-то вроде теннисных туфель на резиновой подошве, натянула их второпях и, пригнувшись, вернулась к кровати. Сердце стучало так, словно хотело вырваться из груди.

Коснувшись его руки, я выпрямилась. Он взял меня за плечо и отодвинул назад, себе за спину.

– Сэр. – Голос донесся с лестницы, через закрытую дверь.

Коул мгновенно повернулся, прикрыв меня собой, и вскинул пистолет.

– Не двигайся.

– Это я, Карл.

Коул опустил руку с пистолетом стволом в пол и сделал несколько неслышных шагов к двери.

– Ты в порядке?

– Да. – Карл не стал входить в комнату и даже не открыл дверь. – Никакого движения не замечено. Света нет в обоих амбарах и в доме.

– И все же мы вернемся в город. – Коул легонько сжал мое плечо. – Я предупрежу Руби, что мы не останемся на ночь.

– Хорошо, сэр. Я буду в машине.

Карл ушел, и на этот раз я слышала его шаги вниз по лестнице. Через несколько секунд, которые понадобились ему, чтобы пересечь двор, открылась дверь амбара. Коул наблюдал за ним и, лишь когда Карл сел в машину, отпустил мое плечо.

– О’кей, да…

Вспоминая потом, я всегда думала, что нас предупредили: свет погас.

Вспоминая потом, я всегда думала, что этого было мало. Что не помешало бы какое-то предчувствие, внутренний голос.